Saint-Eustache est une église paroissiale catholique située 146, rue Rambuteau dans le 1er arrondissement de Paris, au cœur du quartier des Halles.
Elle est dédiée à saint Eustache de Macon, né Placidus, général romain amateur de chasse converti au christianisme dont les symboles et attributs — lettres S et E entrelacées, cor de chasse, cerf portant une croix entre ses bois — sont perceptibles, par exemple, à l’extérieur de l’église sur les gables des deux transepts, et sur des piédestaux à l’intérieur.
Les origines de l’église Saint-Eustache remontent au début du xiiie siècle. Une chapelle consacrée à sainte Agnès fut le premier édifice construit. Une crypte portant ce nom jouxte encore l’église côté oriental. Cette chapelle, construite à côté de la porte Coquillière et de la porte Montmartre (sur l’enceinte de Philippe-Auguste), serait le don d’un bourgeois de Paris, Jean Alais, qui l’aurait fait bâtir en remerciement du droit que le roi Philippe Auguste lui avait octroyé de prélever un denier sur chaque panier de poisson qui arrivait aux Halles.
Dès 1223, Sainte-Agnès fut érigée en paroisse et prit le nom de Saint-Eustache. La raison la plus probable de la nouvelle appellation serait le transfert d’une relique du martyr saint Eustache dans la nouvelle église, relique jusqu’alors détenue par l’abbaye de Saint-Denis. L’église fut plusieurs fois remaniée et agrandie au fur et à mesure de l’accroissement de la population du quartier.
Au xive siècle, le roi Philippe VI conservait sa protection royale, notamment pour les confréries de la Madeleine qui y assuraient la messe. Juste avant sa mort, en , Louis XI la confirma par lettres patentes2.
L’église de 1532 à 1637
Projet de façade dessinée par Jacques Androuet du Cerceau, Paris, BnF.
Plan de l’église en 1642 (façade modifiée depuis).
En 1532, il fut enfin décidé de construire une église digne du cœur de Paris. La première pierre de l’édifice actuel fut posée le par Jean de la Barre, prévôt des marchands. Les travaux furent successivement confiés à Boccador, Nicolas Le Mercier et Charles David, gendre du précédent. Bâtie dans un style gothique en pleine Renaissance, l’église dégage un caractère architectural harmonieux où l’antique des colonnes grecques et romaines côtoie les lignes encore présentes du Moyen Âge. L’objectif était de faire du gothique avec du plein-cintre. Ainsi, l’église a l’élévation du style gothique, les courbures du roman et les ornements de la Renaissance ; tous ces caractères réunis donnent à l’édifice un caractère unique.
Sa construction fut ralentie par de fréquentes difficultés de financement. On a pu parler de six campagnes de construction.
René Benoist, curé de l’église Saint-Eustache en 1569, acquit une telle influence sur les paroissiens qu’il fut surnommé le « Pape des Halles ». En 1578, il fit imprimer une requête afin d’obtenir des secours pour l’achèvement de son église. Commencée en 1532, elle n’avait pu être terminée, et Benoist lui-même n’avait pas encore entrepris de travaux, malgré la « plus grande affluence de peuple qu’en aucune église paroissiale de la France et par aventure de la chrétienté ». La lettre obtint sans doute quelque somme d’argent, car on construisit à cette époque plusieurs piliers de la nef et plusieurs autres fenêtres.
https://www.youtube.com/watch?v=3CLOg6DnPYA
