En arrivant sur le Lac de Garde, on voit un panneau Lago di Cei, on connait pas on y va … les plaisirs de voyager en voiture et d’avoir du temps !
Le lac de Cei (Lago di Cei en italien, Lach de Zéi en dialecte trentin) est situé à 920 m d’altitude dans la commune de Villa Lagarina, dans la province autonome de Trente.
Dans le lac se reflète la chaîne de Monte Bondone, qui comprend le Monte Stivo (2 045 m), la Cima Bassa (1 684 m), le Cima Alta ou Palon (1 915 m), la Rocchetta (1 661 m), la Becca (1 571 m) ou encore le Monte Cornetto (2 138 m). La chaîne de montagnes Stivo-Monte Cornetto-Monte Bondone sépare la vallée de l’Adige de celle de la Sarca.
Le lac de Cei, qui se compose en réalité de deux lacs distincts, est alimenté au nord par une petite source souterraine et, pour cette raison, les échanges d’eau sont minimes ; les eaux du plus grand lac se déversent dans le lac mineur, appelé Lagabis, de forme semi-circulaire ; il est moins profond que le grand lac puisqu’il atteint seulement 6 m de profondeur. Le rio Arione (également appelé rio Mariano) sort du petit lac et coule vers le nord, puis rejoint le rio di Cimone qui, dans Aldeno, se jette dans la vallée de Lagarina.
Dans la partie sud-est du lac, il y a un îlot avec des bois de mélèzes, de bouleaux et de sapins, tandis que les saules, les roseaux et les joncs abondent sur les rives. Là où l’eau est la plus basse, les nénuphars se développent, donnant au lac une apparence presque stagnustre. Ces dernières années, de nombreuses algues se sont également multipliées, contribuant à rendre le fond du lac marécageux et ses eaux partiellement troubles.
Le nom du lac semble provenir du mot latin Cellius ou Ceius. Il est ensuite devenu en allemand Zeil, pendant le gouvernement autrichien sur le Trentin, traduit en dialecte local avec Zei, qui devint alors en italien l’actuel CEI1.
Le lac mineur s’appelle Lagabis ; ce nom semble provenir de :
- Lagabis, puis lac de bisce : en bis en trentin est le nom utilisé pour désigner les serpents, en particulier ceux d’eau.
- Lagabis, c’est-à-dire le lac abyssal, car il est considéré comme très profond. Selon une légende, si vous jetiez un fer à repasser à Lagabis, vous le trouverez dans une cave de la commune de Pomarolo.
Le lac de Cei doit son origine à un important glissement de terrain qui a fermé la petite vallée, obstrué le flux d’eau et créé le lac.
Naguère, tout le bassin était occupé par un unique lac, qui s’est en grande partie asséché, se réduisant en deux lacs très proches, dont le plus grand a une superficie de 5 hectares et atteint une profondeur de seulement 13,5 m.
L’empereur du Saint Empire romain germanique, Charles Quint, invité de Bernhard von Cles à Trente pendant quelques jours, aurait pris part à une chasse dans les bois autour du lac de Cei. En 1891 et 1892, l’archiduchesse Stéphanie de Belgique, veuve de Rodolphe d’Autriche, était l’invitée du comte Alberto Marzani et de sa femme Georgina Appony dans leur villa de Dajano, près du lac, et a visité le lac. Le , une lettre signée par Franz Joseph Österreicher est datée et adressée à Francesco de Probizer, dans laquelle l’impératrice Sissi a daigné se rendre dans le Tyrol, pays bien-aimé, sans manquer de traverser la belle vallée de Cei pour être hébergée dans la villa de Francesco, Villa Maria de Probizer. Cependant, cette promesse de l’impératrice ne pouvait être tenue : en effet, Elisabeth, malade, passa l’hiver entre 1897 et 1898 sur la Côte d’Azur et, dix mois plus tard, le , elle cessa de vivre. Pendant la Grande Guerre, une garnison militaire austro-hongroise fut établie dans la vallée de Cei. La route qui mène de Castellano à Aldeno a également été utilisée par l’Armée impériale comme voie d’évasion lors de la retraite en , alors que l’armée italienne avançait dans la Vallagarina. Les Autrichiens ne savaient pas qu’en réalité les Italiens étaient déjà arrivés à Aldeno et entraient dans Trente. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la vallée de Cei servit de refuge à de nombreuses populations de la vallée fuyant les bombardements alliés. Certaines activités partisanes se sont également développées dans les bois de Cei, comme on peut le lire dans les récits ou les journaux intimes des personnes déplacées elles-mêmes, par les SS de la Gestapo. Dans les bois de Cei et dans le lac ont été retrouvés de nombreuses armes et munitions de l’armée impériale royale austro-hongroise de la période de la Grande Guerre, ainsi que de nombreux fusils et casques de la Wehrmacht en retraite vers l’Allemagne à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
