Sadko (en russe : Садко) est un opéra en sept tableaux de Nikolaï Rimski-Korsakov, pour soli, chœurs, danseurs et orchestre, sur un livret du compositeur (avec diverses collaborations, dont celle de Vladimir Stassov), inspiré de légendes russes chantées (bylines) — notamment celle de Sadko —, achevé en 1896, créé à Moscou en 1898.

Lorsque Rimski-Korsakov envisage la composition d’un opéra sur le thème de Sadko, Vladimir Stassov prédit à son ami que cette œuvre serait sa ‘Neuvième Symphonie’. Cette prévision devint partiellement réalité car Sadko représente une étape dans l’évolution artistique de Rimski-Korsakov et réunit les thèmes privilégiés de cet officier de marine : les légendes russes et la mer. Face aux fresques historiques grandioses dépeintes par Modeste Moussorgski dans Boris Godounov et La Khovantchina, Rimski-Korsakov illustre l’aspect à la fois le plus original et le plus profond de l’identité russe : l’imaginaire. Parmi ses quinze opéras, plusieurs font appel à la magie des contes : La Nuit de mai, Snégourotchka, Mlada, La Nuit de Noël, Sadko, La Légende de la ville invisible de Kitège et de la demoiselle Fevronia, Le Conte du tsar Saltan, Katcheï l’immortel et Le coq d’or.

Dans un premier temps, Nikolaï Rimski-Korsakov compose en 1867 un poème symphonique intitulé Sadko (poème symphonique) (en) et portant le numéro d’opus 5. Cette pièce de jeunesse est révisée en 1891–1892. En 1895, alors qu’il travaille à un autre opéra d’après Nicolas Gogol, La Nuit de Noël (Noch’ pered Rozhdestvom en russe – Ночь перед Рождеством), Rimski-Korsakov entreprend d’écrire parallèlement un « opéra-byline » (sous-titre de l’œuvre) nommé de même Sadko, reprenant le matériau thématique de son poème symphonique et utilisant le principe du leitmotiv. Pour la rédaction du livret, il est aidé notamment par le critique Vladimir Stassov et, surtout, par un historien, spécialiste des légendes russes, Vladimir Bel’skij. Achevé en 1896, l’opéra est présenté à Ivan Vsevolojsky, directeur des théâtres impériaux qui refuse de le programmer pour la saison suivante en arguant que la mise en scène serait complexe et chère à réaliser. Sadko est finalement créé en janvier 1898 (27 décembre 1897 du calendrier julien) au Théâtre Solodovnikov (connu comme l’ »Opéra privé russe ») de Moscou, appartenant au mécène russe Savva Mamontov. L’œuvre sera ensuite montée au Théâtre Mariinski de Saint-Pétersbourg en 1901 puis au Théâtre Bolchoï de Moscou en 1906.

APRES LE MARIINSKY ET CASSE NOISETTE A 30 secondes à pied donc !

Tout était parfait !

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