En 1879 Christoforo Benigno Crespi pionnier de l’industrie du coton commissionne la réalisation de cette magnifique villa de style mauresque immergée dans la verdure d’un parc avec vue imprenable sur le lac d’Orta qu’il adore.
Il s’inspire des splendides architectures de Baghdad qui l’ont fasciné lors de ses longs voyages de travail au Moyen-Orient
La construction est confiée à l’architecte Angelo Colla, originaire du lac Majeur, qui donnera libre cours à son expression créative. Appelée au début Villa Pia, du nom de l’épouse de Cristoforo Benigno Crespi, elle prendra par la suite le nom de famille. La première appellation est actuellement lisible sur un des portails d’entrée.
Les travaux dureront 30 ans et le résultat est un chef-d’œuvre mauresque éclectique, unique en son genre, où prédominent les stucs et les incrustations de style arabe ; une pure merveille qui, aujourd’hui encore, coupe le souffle. Au cours du temps les propriétaires se succèdent, dans les années trente elle est rachetée par les Marquis Frascati de Torre Rossano, devenant le lieu de séjour de poètes, nobles et régnants parmi lesquels le Roi Umberto de Savoie.
A partir de 1999, après une restructuration particulièrement soignée, Cinzia et Antonino Cannavacciuolo lui restituent son caractère moyen-oriental et elle devient une référence de l’hospitalité italienne et un temple de la cuisine et du bon goût.
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